| 高級酒は昔ながらの和釜とセイロでお米を蒸し、先程の麹室で種付けをしますが、それ以外はこの放冷機のところで種付けをするのだそうです。お仕事の邪魔にならないように気をつけながら覗き込ませていただきました。 種付けをする場所は違っても、ここでも麹菌の入った篩(ふるい)を木の棒でたたいて、まんべんなくお米の上に麹菌を振りかけています。  私が覗き込んでいると作業をする手を止めて、気さくな蔵人のお兄さんが「これが麹菌です」と見せてくれました。 それはまるで抹茶のように緑色をした粉末でした。・・・おいしそう？。 この機械もベルトの移動速度や送風の強さでお米の冷やし方を調整しているようです。今、流れてきているお米は五百万石、精米歩合６５％だそうです。 |
機械の右上に、いくつかのランプがあり、そのうちの１つに明かりがついています。 これは麹室に通じていて、麹用のお米を蒸すときに、室に引き込んだお米の温度が高いとか低いとか注文をつけるときに使うランプなのだそうで、離れた場所からの指示が聞こえないために、そのランプの光っている指示でこちらの放冷機で温度調整をするのだそうです。 放冷機を通って冷やされたお米は、ここでバラバラに崩されて必要な場所にパイプを通ってエアーで運ばれていきます。  このように作業各所で蔵人達が自分の仕事に責任と状況判断を伴いながら気さくに明るく仕事をしている様子がとても心暖かく感じました。 続いて麹室に行きます。これから「引き込み」の作業です。 |
