考えてみれば酒造りは冬の間だけ行われます。そして出来たお酒を１年かけて売っていくことになるわけですから大変な運転資金がいることになりますね。考えただけでゾッとしてくるようです。 お米の精米は通常１時間で約１０％削るのだそうです。でも食用米と違って酒米は最高で６０％から７０％も削って本当にお米の芯だけにして使います。つまり精米歩合４０％〜３０％にするにはそんなに簡単に出来るものではないのだそうです。 食用米のような少ししか削らないときは関係ないのですが、酒米は長時間かけて削ることになります。するとどうしても削るときの摩擦熱でお米の温度が上がり、浸漬した時にお米が割れてしまう胴割れ米の割合が増えてしまいます。 それで、精米には性能の良い高価な機械を使いたいのですが、それだけ高い機械を導入しても現実的に採算面から考えるとむずかいしいために、外注しているのだそうです。 |
最近の精米機は昔に比べると格段に進歩していて、精米中にお米の温度が上がると機械の回転速度を落として胴割れ米の割合を格段に少なくすることが出来るようになったり、また、精米もお米の縦方向や横方向の削り方の調整が可能になったり、人の手では出来ないことが機械の改良で出来るようになったりと、技術の進歩がすばらしいお酒を造りだす大切な要素にもなってきたのです。昔、人の手で精米をしていた頃は精米の進み加減でベルトを交換したりして何日もかかってやっていたのですが、今では、精米歩合３０％〜４０％で時間としては約４０時間から５０時間程度で精米できるようになったということです。 お話を聞きながら精米してあるお米を見させてもらいました。 これは新潟県産五百万石の精米歩合６５％のお米です。本醸造酒用のお米でしょうか。いつも蔵見学させてもらうときに最初に見ることになりますが芯白が白くしっかりしていてきれいなお米です。 |
