酒袋からしみ出したお酒のしずくはタンクの底に付いている口から流れ出て来て酒蔵独特の一斗(１８リットル)瓶に集めます。この時に必ずタンクのナンバーと取り分けた順番を記録します。心なしか１から４(右から左)に進むにつれてにごりが取れて澄んできているように思われます。 最初は袋吊りの作業の進行に伴い勢いよく流れ出していたお酒も段々にその勢いはやさしく静かになっていき、一昼夜をかけてその搾りが終了するのです。 最終的に一斗瓶で５〜６本採ることができます。ですから約３６０リットルのもろみから９０〜１０８リットルのお酒となるわけで、言い換えればもろみの２５〜３０％しかお酒にならないとても貴重なものと言うことになります。 しかし、全ての大吟醸酒をこのような方法で搾るととても手間がかかってしようがありません。そこで残りは槽型式(ふねしき)圧搾機を使って搾ることになります。 |
 これがその槽式圧搾機です。槽という字は水槽などのように水などを入れる容器に使う文字です。ですからこの圧搾機の構造は大きな水槽のような容器になっているのです。 この中にもろみを入れた酒袋を何段かに敷き詰めると、最初は上から圧力をかけるまでもなく、酒袋の中のもろみがそれ自体の重さでお酒だけがほとばしり出ます。 そして槽の端に空いている穴から流れ出てきます。 この穴のことを「槽口(ふなぐち)」と呼び、最初の方に流れ出してくるお酒を「荒走り」、その後を「中取り、中汲み」と呼びます。 一昔前なら蔵人しか味わえなかったであろう生まれたてのお酒なのです。 「荒走り」は若干、白いオリがありますが生原酒としては軽快で若々しい感じのお酒となります。 また、「中取り」はオリがなくなり透明で軽快かつ、味わいとのバランスが良くなってきます。 |
